Eine erfolgreiche Partnerschaft mit Manchester City
„Es ist großartig, dass Barenbrug sich so stark in Forschung und Entwicklung engagiert – die Plätze sehen dankdessen hervorragend aus.“
Pitchcare begleitete Barenbrugs Matthew Williams bei einem Besuch beim Premier-League-Meister Manchester City FC, um die neuen BAR 7 RPR-Spielrasenflächen des Clubs zu begutachten.
Ankunft beim Manchester City Football Club Anfang August, um die Leistung einer neuen Rasensaatmischung von Barenbrug zu begutachten, bietet einen Einblick in die besonderen Herausforderungen, denen sich die Greenkeeper hier stellen müssen.
Die erste Station ist das Trainingsgelände in Carrington, das Barenbrug-Gebietsleiter Matthew Williams besucht, um zu sehen, wie sich die spezielle BAR 7 RPR-Sportrasenmischung mit regenerierendem Deutschem Weidelgras des Saatgutzüchters entwickelt.
Doch Platzchef-Greenkeeper Lee Metcalfe steht vor einer Herausforderung – ein Filmteam dreht auf einem Spielfeld, das eigentlich für die morgige Trainingseinheit der ersten Mannschaft vorgesehen ist. Ein anschauliches Beispiel für das Leben eines Platzpflegeteams an der Spitze der Premier League.
Zusätzlicher Druck
„Viele Leute denken, ein Greenkeeper mäht nur den Rasen, aber der Job umfasst so viele verschiedene Dinge“, sagt Metcalfe. „Die Dreharbeiten sind ein gutes Beispiel für den zusätzlichen Druck, dem Greenkeeper eines Premier-League-Clubs ausgesetzt sind. Der Job läuft mit 100 Meilen pro Stunde, aber viele würden ihren rechten Arm dafür geben, hier zu arbeiten.“
Zum Glück ist Metcalfe überzeugt, dass die Grasnarbe besser ist als je zuvor, was bei der Regeneration vor der morgigen ersten kompletten Trainingseinheit vor dem Saisonstart helfen wird. „Wir haben überall Grasbewuchs“, fährt er fort. „Normalerweise gibt es an den Spielfeldrändern keine. Wenn man bedenkt, wie viel Regen wir hatten, mit dem schlechten Wetter und der ganzen zusätzlichen Arbeit, ist es einfach erstaunlich, wie viel Gras wir haben.“
Dauerhafter Bestandteil
Der Gewinner des letzten Premier-League-Titels stimmte im vergangenen Jahr zu, die RPR-Mischung von Barenbrug im Rahmen einer ausgedehnten Testphase vor der Markteinführung zu erproben. Testflächen wurden sowohl in Carrington als auch in Platt Lane angelegt, mit den beeindruckendsten Ergebnissen in Carrington, wo Metcalfe sah, wie der Platz über 200 Stunden bespielt wurde – das entspricht zwei Jahren Belastung in nur fünf Monaten.
Daraufhin ersetzte RPR die ursprüngliche BAR 7-Sportrasenmischung aus Deutschem Weidelgras, die der Club zuvor nutzte. Im Sommer wurde BAR 7 RPR auf fünf der sechs Trainingsplätze in Carrington eingesät, und auch der Platz in Platt Lane ist nun eine feste Einrichtung. Noch besser: Auch das Hauptstadion wurde mit der Mischung eingesät – ein großer Vertrauensbeweis für Barenbrugs jüngsten Züchtungserfolg.
„Das RPR hat sich dieses Jahr sehr schnell etabliert“, sagt Metcalfe. „Es kam schneller durch als letztes Jahr. Man würde das Gegenteil erwarten nach den rekordverdächtig wenigen Sonnenstunden und der enormen Wassermenge, die wir hatten. Wegen des Wetters hatten wir ein paar Probleme mit Blattflecken. Aber die Kombination aus der Grassaat und unserem ersten Einsatz von Primo MAXX [Wachstumsregulator] hat uns den Bewuchs gebracht. Wir hoffen, dass die Plätze so gut performen wie letztes Jahr.“
Verlässliche Produkte
Nachdem das Team den Preis „Professional Football Training Ground of the Year“ bei den IOG Industry Awards 2011 sowie „Professional Sports Grounds Management Team of the Year“ gewonnen hat, sagt Metcalfe, dass der Druck hoch sei, das Trainingsgelände in preisgekröntem Zustand zu halten.
„Dieser Club ruht sich nie auf Erfolgen aus. Also ist es nun die Aufgabe meines Teams, das Trainingsgelände in Schuss zu halten, und ich bin sehr zufrieden damit, wie die RPR-Plätze im Moment aussehen. Sobald wir etwas Sonne bekommen, sehen sie noch besser aus. Bei dem Druck in diesem Job muss man sich auf die Produkte und die Lieferanten verlassen können. Es ist großartig, dass Barenbrug sich so für Forschung und Entwicklung engagiert – und die Plätze sehen dankdessen hervorragend aus.“
Starke Etablierung
Williams zieht weiter zum Etihad-Stadion, dessen Spielfeld am 28. Juni, direkt nach dem letzten Sommerkonzert, mit BAR 7 RPR nachgesät wurde. Sowohl Williams als auch Stadionchef-Greenkeeper Lee Jackson sind beeindruckt.
„Es sieht wirklich gut aus“, schwärmt Jackson. „Die eigentliche Bewährungsprobe wird natürlich im Winter kommen. Aber insgesamt ist es etwa 30 Prozent besser, als ich von BAR 7 erwartet hätte. Das ist erstaunlich, wenn man bedenkt, dass dies zweifellos einer der nassesten Sommer war, an die wir uns erinnern können. Außerdem hatten wir mit mangelndem Sonnenlicht zu kämpfen.“
Neben dem RPR führt Jackson die starke Etablierung auf die erstmalige Nutzung von Keimfolien zurück. „Wir haben die Folien eingesetzt, nachdem wir gesehen haben, wie gut sie bei Aston Villa funktioniert haben – sie haben sich sehr bewährt. Was den Grasbewuchs angeht, liegen wir sogar ein wenig über unseren Erwartungen, aber wir wollen, dass er noch etwas stärker wird. Doch basierend auf dem, was ich bisher gesehen habe, bin ich äußerst zufrieden mit dem RPR.“
Bestes Aussehen aller Zeiten
Williams stimmt zu, dass das RPR „fantastisch“ aussieht. Er kommentiert: „Der Platz sieht meiner Meinung nach so gut aus wie nie zuvor. Sowohl das Stadion als auch die Trainingsplätze brauchten strapazierfähige, krankheitsresistente Oberflächen, und genau das hat BAR 7 RPR geliefert. Der Club ist bestens für die neue Saison vorbereitet, und ich bin überzeugt, dass die Mischung ihre Aufgabe erfüllen wird.“
Bevor Williams geht, gibt es noch ein Highlight – ein Fototermin mit dem echten Premier-League-Pokal. Es ist deutlich zu spüren, dass die Euphorie über den Sieg noch lange nicht abgeklungen ist, als sich das Team für ein Gruppenfoto versammelt. Und als Jackson uns durch das Labyrinth der Korridore bis ganz nach oben im Stadion führt, damit der Fotograf eine Panoramaaufnahme machen kann, ist die geschäftige Atmosphäre überall spürbar, während die Renovierungsarbeiten nach den Konzerten fast abgeschlossen sind. Schließlich erfahren wir noch die Pläne für die neue Akademie und das Elite-Trainingszentrum direkt neben dem Stadion.
Bei so vielen Entwicklungen ist es kein Wunder, dass Metcalfe sagte, viele würden ihren rechten Arm dafür geben, hier zu arbeiten.
Quelle: Pitchcare, Oktober/November 2012